Der Köcherbaumwald gehört zu den Orten, die so gut fotografiert sind, dass sie ein wenig entzaubert ankommen können – die Silhouetten vor glühendem Himmel kennt man, bevor man dort ist. Er hält der Erwartung stand. Rund 250 Köcherbäume stehen auf einer felsigen Anhöhe auf der Farm Gariganus, etwa 14 Kilometer nordöstlich von Keetmanshoop an der Straße nach Koës, und der Ort wirkt, weil die Bäume wirklich seltsam sind: dick, hell, glattrindig, paarweise gegabelt, in einer Landschaft, die sonst kaum etwas ihrer Größe trägt.
Was ein Köcherbaum eigentlich ist
Kein Baum im üblichen Sinn. Aloidendron dichotomum ist eine Baumaloe – eine Sukkulente, die die Gestalt eines Baums angenommen hat. Der Stamm ist weich und faserig statt holzig, die Rinde schält sich in hellgoldenen Schuppen mit scharfen Kanten, und die Krone verzweigt sich, indem sie sich immer wieder in zwei teilt, worauf dichotomum verweist. Die höchsten Exemplare hier sind zwei- bis dreihundert Jahre alt.
Der Name stammt von den San, die die leichten, faserigen Äste traditionell aushöhlten, um daraus Köcher für ihre Pfeile zu fertigen. Auf diese Nutzung gehen sowohl der deutsche als auch der Afrikaans-Name zurück, und es lohnt sich, das vor dem Besuch zu wissen – es macht aus den Bäumen mehr als Kulisse, nämlich etwas mit menschlicher Geschichte.
Warum gerade dieser Bestand wichtig ist
Köcherbäume wachsen in einem breiten Gürtel im Süden Namibias und in der Provinz Nordkap, meist nur vereinzelt. Eine Ansammlung von 250 an einem Ort ist so ungewöhnlich, dass sie 1995 zum Nationaldenkmal erklärt wurde. Die Lage hilft: Die Bäume wachsen direkt aus Doleritgeröll auf einem flachen Rücken, das Gelände fällt ab, und so lassen sich einzelne Bäume vor offenem Himmel statt vor anderen Bäumen fotografieren.
Es gibt auch einen ernsteren Grund, ihn jetzt zu sehen. Die Art wird vielfach als Anzeiger für Klimastress untersucht, und die Bestände am nördlichen, heißeren Ende ihres Verbreitungsgebiets gehen zurück. Dieser Wald liegt am gesünderen südlichen Ende, aber die Bäume wachsen langsam, und der Bestand erneuert sich nicht schnell.
Der Spielplatz der Riesen
Auf derselben Farm, eine kurze Fahrt von den Bäumen entfernt, liegt der Spielplatz der Riesen (Giant’s Playground) – ein Feld aus Doleritblöcken, zu gestapelten Säulen und balancierenden Haufen verwittert, die wie absichtlich aufgeschichtet wirken. Es ist dasselbe Intrusivgestein, in dem die Köcherbäume wurzeln; nur die Verwitterung ist eine andere.
Beide werden fast immer zusammen besucht und sind mit demselben Farmeintritt abgedeckt, weshalb wir sie als ein Ziel behandeln. Planen Sie zusätzliche Zeit ein: Der Rundweg durch die Felsblöcke ist kurz, aber ein echtes Labyrinth, und zwischen Felsen, die alle ähnlich aussehen, verliert man leicht die Orientierung. Folgen Sie dem markierten Weg und merken Sie sich, wo Sie hineingegangen sind.
Anreise
Der Abzweig liegt an der C17 Richtung Koës, eine kurze, gut ausgeschilderte Fahrt aus Keetmanshoop. Die Farmpiste ist geschottert, aber anspruchslos, und ein normaler Pkw ohne Allrad erreicht Wald und Spielplatz der Riesen problemlos. Es ist eine der am leichtesten erreichbaren großen Sehenswürdigkeiten Namibias.
Der Zugang erfolgt über die Farm, die Eintritt verlangt und auch ein Rastlager betreibt. Gebühren und Öffnungsregeln legt die Farm fest, und sie ändern sich – klären Sie den aktuellen Stand bei der Ankunft oder telefonisch, statt sich auf veröffentlichte Angaben zu verlassen.
Wann hinfahren – und das Licht
Sonnenaufgang und Sonnenuntergang sind der Grund, warum Menschen kommen, und das hat einen gestalterischen, keinen romantischen Grund: Die Bäume haben markante Silhouetten, und die tiefe Sonne setzt Farbe dahinter und beleuchtet die helle Rinde von der Seite. Die Mittagszeit ist hier die schwächste – die Formen wirken flach, und die Hitze ist unangenehm.
Der Wald ist auch ein bekanntes Motiv für Nachtfotografie, denn der Süden Namibias hat sehr wenig Lichtverschmutzung, und die Bäume geben dem Himmel einen Vordergrund. Wenn das Ihr Grund für den Besuch ist, übernachten Sie auf der Farm, statt im Dunkeln aus der Stadt herauszufahren.
Die Jahreszeit zählt weniger als die Tageszeit. Winternächte sind kalt und klar; der Sommer bringt Hitze und die Möglichkeit von Wolken. Unser Ratgeber zur besten Reisezeit für Namibia beschreibt das Muster im Süden.
Wie viel Zeit einplanen
Zwei bis drei Stunden reichen für Wald und Spielplatz der Riesen in entspanntem Tempo. Fotografen wollen regelmäßig einen ganzen Abend und den folgenden Morgen, was praktisch eine Übernachtung in der Nähe bedeutet.
Den Ort schützen
Die Bäume sind geschützt und lassen sich nur langsam ersetzen. Klettern Sie nicht darauf, brechen Sie keine Rinde ab und ritzen Sie nichts in die Stämme – das Gewebe ist weich, und Schäden verheilen nicht. Bleiben Sie, wo es sie gibt, auf den Wegen und nehmen Sie alles wieder mit. Klettern Sie am Spielplatz der Riesen nicht auf balancierende Formationen; die Blöcke sind schwerer und instabiler, als sie aussehen.
Übernachten
Die meisten Besucher wohnen in Keetmanshoop, nah genug für einen frühen Start, und auf der Farm selbst gibt es ein Rastlager – die praktische Wahl, wenn Sie Sonnenuntergang und Sonnenaufgang erleben möchten, ohne im Dunkeln zu fahren. Siehe unsere Unterkünfte in Südnamibia oder die Übersicht der Unterkünfte in Namibia.
Übernachten für den Köcherbaumwald
Der Wald liegt auf einer Farm etwa 14 km außerhalb von Keetmanshoop, und in Keetmanshoop sind die Betten. Die Stadt ist zugleich die naheliegende Übernachtung zwischen Windhoek und dem Fischfluss-Canyon oder der Grenze.
Unterkünfte in Keetmanshoop
Keetmanshoop Self-catering
Langjährige Budget-Unterkunft in Keetmanshoop mit Doppelzimmern mit Küche zur Selbstversorgung, eine der…
Unterkunft ansehenQuiver Inn Guesthouse
Etablierte Pension in Keetmanshoop an der B1 mit klimatisierten Zimmern, praktischer Etappenstopp nahe…
Unterkunft ansehenBirds Mansions Hotel
Klassisches Hotel im Zentrum von Keetmanshoop mit Rezeption, Restaurant und Zweibettzimmern mit eigenem Bad und…
Unterkunft ansehen
Aktuelle Verfügbarkeit prüfenAlle Unterkünfte in Südnamibia anzeigen
Einige Buchungslinks sind Affiliate-Links. Wir erhalten unter Umständen eine Provision, ohne dass Ihnen zusätzliche Kosten entstehen. Mehr dazu in unserem Affiliate-Hinweis.
In der Nähe und wohin als Nächstes
Keetmanshoop ist der Knotenpunkt für den ganzen Süden. Von hier führt die B1 nach Süden Richtung Fischfluss-Canyon, und nach Westen führt die Route über Aus nach Lüderitz und Kolmanskop.
Der Regionalführer Südnamibia zeigt, wie die Südschleife zusammenpasst, und unsere Namibia-Rundreisen zeigen, wo sie in eine längere Reise gehört. Wenn Sie aus dem Zentrum herunterfahren, beschreibt Autofahren in Namibia die Straßenverhältnisse unterwegs.
Häufige Fragen
Wie weit ist der Köcherbaumwald von Keetmanshoop entfernt?
Etwa 14 Kilometer nordöstlich, an der C17 Richtung Koës. Es ist eine kurze, ausgeschilderte Fahrt auf Schotter, für die Sie kein besonderes Fahrzeug brauchen.
Kann ich Köcherbaumwald und Spielplatz der Riesen zusammen besuchen?
Ja – beide liegen auf derselben Farm und sind normalerweise mit demselben Eintritt abgedeckt. Zusammen ergeben sie einen angenehmen halben Tag.
Welche Tageszeit ist am besten?
Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang. Die Bäume werden wegen ihrer Silhouetten fotografiert, und erst das flache Licht gibt ihnen Form. Mittags ist es heiß und optisch flach.
Brauche ich einen Allradwagen?
Nein. Die Farmpiste ist geschottert, aber unkompliziert, und ein normaler Mietwagen schafft sie problemlos.
Wie alt sind die Bäume?
Die höchsten Exemplare sind zwei- bis dreihundert Jahre alt. Köcherbäume wachsen sehr langsam, was ein Grund dafür ist, dass der Bestand geschützt ist.